Cello, cellere, celsus es el verbo latino del que procede el
adjetivo celso. Afín a collis (colina) y a columen (cima, altura; de
ahí, culminar). Poco usado en sus formas simples, ha pasado a nuestra lengua con el
prefijo ex: excelso (de excello, excellere excelsus). Significa,
por tanto, Celso, que se levanta por encima, que sobresale, que destaca. Más que el
participio pasado, usamos en español el participio presente: excelente (excellens,
excellentem), que designa al que en este momento está sobresaliendo. Como nombre
propio, encontramos Celso ya en la Roma clásica. Hoy como entonces sigue manteniéndose
como un nombre selecto, de los que no se prodigan en exceso.
San Celso, mártir de la primera oleada de persecuciones
contra los cristianos, nació en Milán, siendo Nerón emperador. Fue hijo de una dama
que, según cuenta la tradición, entregó a su hijo a san Nazario en Cimiez, cerca de
Niza, en la Galia cisalpina, para que le instruyera en las ciencias humanas y lo retuviera
a su lado para encaminarlo por las sendas de la fe de Cristo. Entusiasmaron tanto a Celso
las nuevas doctrinas, que quiso quedarse junto a su maestro, y con él se trasladó a
Embrun, Ginebra y Tréveris a predicar el Evangelio. En esta última población fueron
detenidos bajo la acusación de subvertir el orden moral del imperio y atacar su religión
oficial. Si se mostraban arrepentidos y sacrificaban a los dioses romanos, serían dejados
en libertad. Celso y su maestro, no sólo no se retractaron, sino que proclamaron su fe
inquebrantable ante el juez, por lo que éste los entregó al verdugo para que les
torturara y finalmente los decapitara.
Son varios los santos con este nombre, por lo que los Celsos
pueden elegir entre varios días para celebrar su onomástica: el 9 de enero se
celebra S. Celso, niño mártir; el 1 de abril, S. Celso obispo; el 10 de mayo y el 28 de
julio, otros dos niños mártires. El 21 de noviembre, S. Celso mártir.
Celso Aulio Cornelio, llamado el Cicerón de la
medicina y el Hipócrates latino, escribió una especie de enciclopedia de la
medicina, titulada De re médica, en que resume admirablemente todo cuanto se
había dicho y hecho en medicina y cirugía desde Hipócrates hasta los años 50 de
nuestra era. Fue obra de consulta obligada y se han hecho de ella numerosas ediciones y
traducciones. Hubo otro célebre médico romano del mismo nombre, que vivió en tiempo de
Augusto. Nos dejó un tratado sobre hierbas medicinales Herbarum seu de medicaméntibus
herbarum. En el siglo II floreció el gran filósofo griego Celso. Le hizo famoso su Discurso
veraz (
