LA PALABRA DEL DIA - NOMINA RERUM

EL SÍNDROME DEL DERROCHE

El hombre ha venido a ser un animal que en apariencia come por comer o más genéricamente consume por consumir; y trabaja por trabajar. Totalmente al margen de la suprema ley natural de la necesidad o del apetito. La imagen más próxima a la condición humana es la de esas gallinas que han de comer día y noche para poder tributar sus carnes y sus huevos al dueño de la explotación, al criador.

¿Tienen realmente hambre esas gallinas como para pasarse la noche en vela, comiendo? Si les preguntas te dirán que sí, que efectivamente tienen hambre, y por eso comen. Pero no son ellas las que se han construido las jaulas y las que encienden la luz por la noche. Cuando llegaron a su mundo feliz, las cosas ya eran así; ya tenían la vida resuelta: sabían lo que tenían que comer, y los huevos que tenían que poner. Es inútil que les preguntemos si su consumo, el pienso que comen día y noche es el pago que reciben por poner huevos, o si comen para poder poner huevos. Demasiado metafísico para ellas. Comen y ponen huevos, ponen huevos y comen. Nosotros, igual que ellas, trabajamos y consumimos, consumimos y trabajamos.

Y que no nos pregunte nadie si trabajamos para consumir, o si consumimos para trabajar, porque a la postre tanto da que la respuesta sea una u otra: el desaguisado es el mismo. Y si como a las gallinas nos preguntan si tenemos hambre de consumo, diremos que sí, que nos apetece; porque para eso nos han puesto esas relumbrantes luces de la publicidad que iluminan nuestros días y nuestras noches, para que sintamos una constante e insaciable necesidad de consumir, como las gallinas de comer. El invento es el mismo. Se trata de que tanto ellas como nosotros nos sintamos insatisfechos, que nunca tengamos bastante (satis).

De este modo, al igual que las gallinas, aunque tengamos el culo roto de tanto poner huevos y no nos apetezca en absoluto, seguiremos trabajando, porque de lo contrario no podremos consumir. El genio que inventó el método de aumentar la productividad de las gallinas creándoles la necesidad de comer gracias al truco de tenerlas siempre con luz (si no ven la comida, no tienen gana) seguro que ese es primo carnal del que descubrió que poniéndonos constantemente la comida delante, en la forma más atractiva posible, haciéndonos consumir a tope, conseguirían que trabajásemos al máximo de nuestras posibilidades.

De este modo no es necesario el látigo. Y además, en vez de estresarse el dueño vigilando, gritando, azotando, se estresa el esclavo, que ha de producir además del rendimiento para el dueño, la zanahoria que se tiene que comer. Es la gran filosofía de la Revolución Francesa, que tuvo que desembocar inexorablemente en la revolución industrial y en el mundo moderno. Es la ley suprema de la alta dignidad del consumo (el dinero), que tiene la enorme virtud de dignificar tanto más el trabajo, cuanto más embrutecedor es.

Y puesto que la dignificación por el trabajo y por el dinero no tienen límite, se hace indispensable derrochar. Hay que consumir muchísimo para poder trabajar muchísimo; por eso hay que tener las luces encendidas día y noche para que no dejemos nunca de comer. Como nuestras hermanas las gallinas, que pueden mirar por encima del hombro a las pobres infelices congéneres que viven en la selva, comiendo sólo mientras luce el sol y desperdiciando la noche en dormir.

EL ALMANAQUE dedica hoy sus reflexiones a examinar de dónde pudieron venirnos la palabra y el espíritu del derroche.

DERROCHAR

Extraña palabra, que tiene todo el aspecto de haber entrado en nuestra lengua o al menos de haber sido modificada por el francés. Eso dicen casi todos los diccionarios, sin demostrarlo, asimilándolo así a derrocar. Está compuesta del prefijo de y el lexema roca (en francés, roche). No parece muy fiable esta hipótesis, por cuanto el término francés dérocher no tiene nada que ver con derrochar; significa desoxidar, limpiar o pulir metales preciosos; y dérochement, de la misma familia, lo usan para designar la extracción de piedras al dragar.

Llegar a la palabra derroche a partir de estas palabras es muy fácil; pero a lo que no se llega a través de ellas es al concepto de derroche. Por eso, antes de abandonar la hipótesis del origen francés. que fonéticamente es casi obligada, habría que pasar por el verbo deroger (derogar), que tuvo en francés un uso muy singular: además del significado culto que le es propio (declarar nula una ley o un privilegio), pasó a significar también degradar (a quien gozaba de los privilegios), y de ahí, avillanarse, allanarse, rebajarse, hacer alguna cosa indigna.

Y eso es así porque al noble que se comportaba de forma innoble, de manera que desacreditaba su estado, y como consecuencia de las costumbres depravadas iba perdiendo sus bienes; a ese tal le castigaba el rey con la dérogeance (el calco en español sería "derrochancia"), seguramente porque lo más llamativo de su conducta indigna (que llevaba a pique a los que se sentían con derecho a heredar el señorío), era su condición de derrochador.

Pero nos aleja un tanto de esa hipótesis el hecho de que antiguamente se usara el verbo derrochar con el significado de derribar al contrario del caballo, en alternancia con derrocar y por tanto como su sinónimo. Lo cual nos lleva de nuevo a la hipótesis ortodoxa, que nos hace derivar el derroche de la roca.

Sigamos esta pista, que tiene algunas derivaciones atractivas. Derrocar en un principio se usò con el significado de despeñar, precipitar a alguien desde una roca. De ahí derivó el hacerle caer, aunque no fuese desde lo alto de una roca. Y por fin pasó al significado metafórico de hacer caer a uno del poder en que está encumbrado. Aplicado este verbo a los edificios (que no se inventó para ellos), significa derribarlos.

No se puede decir otra cosa de este verbo, sino que aunque por su forma nos pueda llevar a derrochar, por su significado no hay manera de que pueda acercarse. Pero ya que está a mano, vamos a sacarle punta. Me quedo en derribar, puesto que me interesaba explorar esta palabra en relación con el derroche del agua, y mira por dónde este verbo está calcado de arribar, y por tanto tiene que ver con riba-ripa, que es la ribera.

Los verbos arribar y derribar tienen la apariencia de contrarios. Parece que derribar debió ser construido como contrario de arribar. Así, si arribar era llegar algo o alguien a su destino o a su culminación, derribarlo era echarlo abajo. El sentido primero que tuvo arribar, fue alcanzar la ribera (se aplicaba a los barcos, los troncos y todo lo que se transportaba por el río), y así sigue significando hoy la llegada de un barco al puerto.

Concluyo con la cita sacada de A. Moll que nos recuerda el antiguo nombre del río: que null hom ne nulla fembra no gos pendre ni traure nenguna fusta que l’aygua del flum (del latín flumen) d’Ebre aja lexada ni arribada en heretat d’altri. En este documento del siglo XIII vemos que en catalán todavía se conserva para denominar el río, el nombre latino que designa el agua.