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LA SABIDURIA DE LO ENFERMO

El fracaso de la 'lucha contra el Cáncer'

Desde que la "guerra contra el cáncer” fue declarada por el presidente Nixon en 1971, su presupuesto paso de 223 millones de dólares a 2600 millones de dólares en 1998, solo en EEUU, crecimiento que se ha acelerado en estos últimos años (3500 millones de dólares fueron presupuestados en el año 2001).

A cambio de tan generoso y exponencial presupuesto hemos logrado, en términos globales, lo siguiente: mientras que en los años cincuenta el cáncer afectaba aproximadamente a ¼ y mataba a ¹/₅ de los norteamericanos, en la actualidad afecta a ¹/₃ y mata a ¼ de los norteamericanos (más de medio millón de muertos en el último año, solo en EEUU). Este crecimiento del cáncer es real y persistente, incluso después de haber tomado en cuenta el envejecimiento de la población, haber estandarizado por edad y haber descontado la incidencia del tabaco (cuyo uso ha ido menguando mucho en EEUU).

El mundo de los tumores es amplio y muy diverso. La mayor parte de ellos son benignos (localizados) pero algunos son malignos (destruyen los tejidos adyacentes y forman siembras a distancia, llamadas 'metástasis'). Solo debemos llamar 'cáncer' o 'neoplasia' a los tumores malignos, los cuales son muy diversos. Aunque la palabra 'cáncer' es única, ella encierra distintas 'categorías' o 'estirpes', unas cuatro aproximadamente, que se comportan muy diferentemente en cuanto a su capacidad de matar (mortalidad) y la velocidad con que matan (supervivencia) a los pacientes afectados por ellas.

El tipo de neoplasia y dónde aparece por primera vez es importante, claro está. Pero mucho más importante para el pronóstico de mortalidad y supervivencia es la medida del 'grado' de malignidad y del 'estadío' de extensión del cáncer que se descubre en un paciente. Ambas medidas tienen unos cuatro escalones, aproximadamente; los dos primeros se denominan 'bajos' (bajo grado o bajo estadiaje) y los dos últimos 'altos' (alto grado o alto estadiaje).

Sabemos que la mayor parte de los tumores son benignos y también sabemos que cierta proporción de los canceres se curan, aproximadamente la mitad, en términos globales, sobre todos aquellos que están en estadíos iniciales y tienen bajo grado de malignidad. Pero, poco más o menos, esto también ocurría hace 50 años (unas 2 generaciones), según los datos de que disponemos. Desde entonces, unos pocos cánceres han disminuido (como el de estomago y cuello de útero), y otros han aumentado mucho (como los bronco-pulmonares, incluso después de haber descontado el 'efecto del tabaco'). En términos globales, los cánceres han aumentado un 40% y durante medio siglo apenas han existido avances significativos en la mortalidad final que ocasionan los canceres ya producidos. Si obviamos la auto-propaganda interesada de muchos organismos nacionales e internacionales responsables (fracasadísimos) de la lucha contra el cáncer, esta es la triste realidad.

Las 'armas' que se usan (cirugía, quimioterapia y radioterapia, sobre todo) tampoco han variado mucho en el último medio siglo, aunque se presentan en envases más bonitos, dosis más precisas, se administran con aparatos más sofisticados y son diez, cien e incluso mil veces más caras. El efecto principal de estas armas es el de reducir (e incluso hacer desaparecer) el tamaño del tumor detectado inicialmente, o el de sus recidivas y metástasis; pero simultáneamente, mutilan o desvitalizan una parte importante de tejido circundante al tumor, o de todo el organismo, cuando la quimioterapia es sistémica..

Sin embargo, ocurre algo sorprendente y descorazonador con estas 'armas': aunque se reduzca el tamaño del tumor, la reaparición del cáncer y su progresión parecen obedecer a un patrón fijo e implacable, y la mortalidad final (numero de supervivientes a largo plazo) apenas varia, dependiendo sobre todo del grado de malignidad y de los tumores detectados en el paciente y también del estadío tumoral (aunque el estadío depende bastante del grado). La suerte parece estar echada desde un principio: Si se detecta un bajo grado o estadiaje, el paciente tiene alta probabilidad de sobrevivir e, incluso si muere, morirá bastante tarde. Pero si se detecta un alto grado o estadiaje, el paciente tiene alta probabilidad de morir y de morir relativamente pronto, le hagan lo que le hagan (o le dejen de hacer lo que le dejen de hacer) para intentar curarle o paliarle.

Pero se hace siempre algo, normalmente algo intenso, dramático, sofisticado, lleno de argot médico. Porque otro efecto importante de estas 'armas', esta vez psicológico, es dar la sensación de que se esta haciendo algo, 'todo lo posible', etc, lo cual calma mucho al paciente y a su familia, y a los políticos responsables de la lucha contra el cáncer: y es que no podemos quedarnos sin hacer nada, cuando algo tan amenazante como el cáncer nos golpea.

Así están las cosas en el ultimo medio siglo y en esto no hay mucha diferencia entre la medicina hospitalaria y las 'alternativas': ambas proveen algunos pequeños éxitos y, auto-propagandas aparte, ambas fracasan ampliamente en cuanto a los resultados finales del cáncer. Dejemos para otro lunes el indagar cómo podemos desatascar este fracaso histórico en la 'lucha contra el Cáncer'.

Dr. Javier Martínez y Dra. Maria Jesús Clavera 

ORIGEN DE LA PALABRA

TUMOR 

Toda hinchazón es síntoma de anomalía. Cuando hablamos de hinchazones o de inflamaciones (son responsables de este nombre las “flamas”, es decir los escozores que producen), nos referimos solamente a las externas, y hablamos de hinchazón (de flare, flatus, soplo) o abotagamiento (de bota o boto) cuando es todo el cuerpo el que está inflado delatando así su estado morboso. Este último sustantivo presenta también la forma “abotargamiento” por cruzamiento con el nombre de un personaje asaz ridículo de la comedia.

Pero en tratándose de hinchazones internas o de las externas no ocasionales, se prefiere el cultismo tumor. Y a pesar de distinguirse éstos en benignos y malignos, el propio término se considera temible. Un tumor es, en efecto, una forma incontrolada de crecimiento celular que produce un abultamiento. Las formas y las características de estas excrecencias presentan una variedad casi ilimitada.

Tratándose de un cultismo, estamos en los mismos valores que tiene la palabra en latín: tumor tumoris, completada con los verbos túmeo tumere, túmui, que es el término primitivo, el incoativo tumesco y el compuesto tumefacio; más los respectivos adjetivos verbales tumens, tumescens, túmidus, tumorosus; y los sustantivos tumentia, tumíditas y tumex. Pero como suele ocurrir, es mucho más rico el término en el original. A título indicativo doy a continuación algunos ejemplos de uso y significado: Tumet unda a vento, se hincha la ola por la acción del viento; lúmina (óculi) tument fletu, los ojos se hinchan por el llanto; tumens mólliter clivus, colina muellemente entumecida; tumens tellus vértice immenso, tierra hinchada con un vértice inmenso (con una montaña altísima); sapiens ánimus numquam tumet, el espíritu sabio nunca se hincha (por la vanidad); tumere alto stémmate, estar hinchado (de orgullo) por la alta cuna; tument negotia, se inflan (de forma enfermiza) los asuntos.

En latín, es cierto, junto a la absoluta amplitud de significados, se dieron ya dos especializaciones: como enfermedad orgánica en tumentia (tumores, abscesos) y en túmidus (hinchado). Y la forma compuesta tumefacio (=hacerse hinchado, es decir hincharse voluntariamente) junto con el adjetivo tumefactus (hinchado de orgullo) se reservó para referirse a la hinchazón del espíritu, la que producen el orgullo y la vanidad: laetitia tumefactus inani, hinchado por una vana alegría; vano tumefacto nómine gaudes, gozas de un nombre vano (porque está) hinchado.

En patología se entiende por tumor desde el simple aumento de volumen de una parte inflamada (denominada también hiperplasia inflamatoria) a un desplazamiento visceral (hipertrofia orgánica) o a un crecimiento de origen parasitario; aunque más propiamente se usa como denominación de toda formación atípica, espontánea y de crecimiento indefinido, que se caracteriza por no ejercer ninguna función orgánica (de naturaleza parasitaria por tanto y extraña a la economía orgánica). Por más que se han ensayado toda clase de hipótesis, la verdad es que seguimos desconociendo su naturaleza y etiología.

Mariano Arnal   [+] Articulos   Buscador temático del Almanaque LÉXICO

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Separados : Crianza compartida Es habitual que se de por sobreentendido que -luego de la separación de la pareja afectiva- sean las madres las que permanezcan con lo/as hijo/as matrimoniales. ¿Porqué esto se mantiene así en el imaginario social?. ¿A partir de qué edad de los hijos e hijas un padre -varón- está en condiciones de hacerse cargo de su crianza?.  ¿Puede un niño o niña pequeño vivir "en dos casas" bajo el modo habitualmente llamado de "tenencia compartida"?.  Un varón está en tantas condiciones -o no- de hacerse cargo de la crianza de un/a niño/a desde su nacimiento, tanto como lo puede estar o no una mujer. Nada de la condición masculina es determinante para no poder ejercer funciones de crianza, más que una tradición cultural que no lo ha puesto allí históricamente. La función de brindar a un/a niño/a lo necesario para crecer saludable, no tiene relación con el género de quién cubre sus necesidades materiales y afectivas. Que se le de preeminencia a la crianza por parte de la mujer, responde a la convención de "mamá en casa con lo niños, papá proveedor". Esto que ha comenzado a caer principalmente por el costado económico, con la economía doméstica compartida, aún se resiste en los aspectos de la crianza; incluso por parte de las mujeres, forzadas a ejercer ambas funciones : mamá y proveedora económica, con la consiguiente sobrecarga de trabajo y culpa que esto muchas veces conlleva. Tanto es así que del varón más comprometido con la crianza de sus hijo/as, aún se dice que "ayuda" a la mujer.  El varón, a la crianza, le impone un sello particular, propio de la condición de su masculinidad. Muchas mujeres -sobre todo luego del divorcio cuando ya no pueden "supervisar" sus prácticas- la sienten como "insegura" para los niños, lo que les produce situaciones de angustia. El mismo estado de permanecer "bajo supervisión" limita ciertos aprendizajes que para muchos varones son aún novedosos... pero ciertamente posibles.  Redundará en beneficio de los hijos e hijas de cualquier edad, que el padre no sea sólo "una visita" algunas veces por semana, sino que ocupe un lugar efectivo compartiendo su vida cotidiana. Y la madre, aún luego del divorcio, puede hacer mucho por esto en beneficio de todos los miembros de esa familia, sobre todo de lo/as hijo/as de esa pareja parental que siguen siendo. Pero también de ella, que podrá compartir una responsabilidad que sino -luego del divorcio- muchas veces recae sobre ella sola. Esta situación de compartir la crianza en todos sus términos, bien predispondría a algunos varones, los que muchas veces "protestan" la exclusión en la que quedan, restando cumplimiento de sus responsabilidades económicas, sintiendo que ese dinero es "para ella" y no para sus hijos e hijas de los que ya no se sienten protagonistas de sus vidas. Muchas mujeres que "padecen" la falta de asistencia económica a sus hijos, no están dispuestas a compartir la crianza de los niños. Pero tampoco son muchos los varones que están dispuestos a modificar su vida cotidiana para incluir la crianza cotidiana del niño, como habitualmente lo hace la mujer. Si cada miembro de la pareja parental "hace" -en relación con los hijos e hijas- lo mejor que puede desde su situación particular, tanto en lo económico como en lo cotidiano de la crianza, la separación de los padres es mucho mejor vivida por los niños y niñas de toda edad. Tener "dos casas" no suele ser un problema para los niños y niñas, desde pequeños y hasta la adolescencia ... Por el contrario, seguramente lo que resta a sus vidas es "ser una visita" en la casa del padre que sienten ajena, como muchas veces sucede. Lo más grave de tener dos casas -cuando hay acuerdo entre la pareja parental- es haber dejado un libro en una cuando se está estudiando en la otra, o no tener el vestido favorito allí, justo el día que la nena se lo quiere poner allá. Sólo cuestión de comunicación, acuerdos y previsión. Crece sensiblemente el número de padres que luego del divorcio reclama este lugar en la vida de sus hijos e hijas. No es facil ni para él ni para la madre alcanzar este modelo familiar de "crianza compartida" luego del divorcio. Pero colaborar ambos en esta empresa, bien vale para una mejor vida para todos. Principalmente los hijos e hijas. Que esto llegue por vía del acuerdo entre la pareja parental y los hijo/as, buscando las ayudas necesarias en profesionales y familia ampliada que acompañe, sin llegar a la intervención judicial (cuando no median situaciones de violencia de ningún tipo), es un logro importante del que todos podrán sentirse satisfechos. Y que los hijos y las hijas siempre recordarán como un gesto de generosidad que los acompañó a vivir su vida construyendo a partir de las diferencias. María Adela Mondelli VISITA EL ALMANAQUE DE LA AUTOESTIMA Cortesía de Marco Antonio Guízar Ponce - Indice de articulos de pareja y familia - Presentaciones Recuerda esto: El amor no es un sentimiento... es una actitud. Consultorio Sentimental de Pilar Muchas veces necesitamos algún consejo en lo referente a las relaciones sentimentales.  Si necesitas otro punto de vista, envíame tus dudas o preguntas, y te contestaré. 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CRÓNICAS DE VIAJES Kiev: crónicas espontáneas IV Los primeros contactos y el Museo Nacional Como era de prever, Kiev tiene en su centro la belleza antigua de sus edificios, pero también la de sus árboles, la de sus flores, la de sus pájaros. Los pájaros de Kiev son, casi, como las palomas de San Marcos, en Venecia. Y no me refiero al tamaño, sino a la domesticidad. No lo comprobé, desde luego, pero posiblemente se les pueda dar de comer en la mano. Tanto se dejaban acercar. También me han llamado la atención esas hileras de chopos que discurren por el centro de las avenidas con la esbeltez del bambú, pero con mucha más altura, muchísima más altura… El garito donde cambiamos el dinero, estaba situado en un sótano, bajo una estrecha escalera de peldaños muy altos. En ese pequeño agujero había metidos, como al principio de los tiempos, un hombre y una mujer. Por lo que se ve, la manzana ya había sido engullida, puesto que ambos estaban condenados a ganar las habichuelas con el sudor de su frente. Es de suponer que el dueño del garito gane un buen dinero. En cambio, los expulsados del Paraíso y condenados a trabajar, lo hacen todo el santo día por cien euros al mes, quizás por menos… A pesar de lo dicho, la realidad es compleja y tiene contradicciones muy gordas y llamativas, como ésta que voy a exponer. Dice Antonia que aquí la vida es muy dura, que se trabaja mucho, que se gana poco… ¿Cómo se lo montan entonces las jóvenes ucranianas para salir de casa tan puestas? Visten muy bien y se arreglan más que en España ¿Remedios caseros? ¿Colonias silvestres? ¿Imposibles estiramientos del ahorro? ¿Adulteraciones sucesivas de los cosméticos? No. Milagros de la Mare de Deu dels Desamparats, que, aunque tiene sede en Valencia, goza de una buena red de franquicias. Bromas aparte, parece que la vida es efectivamente muy dura y que la gente trabaja más horas que los viejos hacedores de tiempo. Lo que pasa es que uno de los trabajos que se ven obligados a tener no tributa a Hacienda. Me refiero, claro, a la economía sumergida. Por la mañana, como ya he dado a entender, fuimos al centro de la ciudad para proveernos de grivnias, y, por la tarde, fuimos al Museo Nacional, un edificio cuya arquitectura, a pesar de ser de finales del siglo XIX, se acopla mejor a los patrones clásicos de Roma que a ningún otro modelo existente en la ciudad de las cúpulas doradas, de los monasterios ortodoxos y del ancho y caudaloso Dniéper. Gracias al buen hacer de mi hermana, nos acompañó en la visita la Directora del mismo, la Señora Lila, que es, por lo visto, la persona que lo ha ido montando desde la fecha de la declaración de la independencia de Ucrania, que es coincidente en el tiempo, pero sólo en eso, con Barcelona 92, mes arriba o abajo. Lo curioso fue que nos dejaron hacer fotografías a discreción. Afortunadamente, yo llevaba una sony extraplana con cinco mega píxeles de resolución y bien cargada de pilas. ¡Aleluya! El Museo me ha parecido realmente interesante, ya que, entre otras muchas cosas, está muy bien reflejada una parte esencial de da historia de Ucrania, que es la que relata su hambruna del treinta y tantos, la que enumera sus muertes, su sangre, sus miserias, sus horrores. Hay que tener en cuenta que hubo, en total, siete millones de muertos… Tras la visita al Museo Nacional, recalamos en la Plaza de la Independencia (Maidan), que tantas veces vimos en las televisiones españolas con motivo de la llamada revolución naranja (otoño del 2004) Lugar, por otra parte, muy céntrico, muy de tránsito hacia otros lugares y, a determinadas horas del día, extraordinariamente concurrido. Pues bien, en una esquina de esta plaza, en una especie de subterráneo al que se accede por una escalera mecánica, han hecho un centro comercial que, en lo tocante a la hostelería, está perfectamente surtido… de basura. Pero eso no es ucraniano, eso es la porquería que ha llegado aquí del lugar de donde ahora vienen los niños ¿De París? No: de Estar-dos-Unidos ¿De dónde, si no, son los McDonald’s? Y hablando de comida, allí empezamos la búsqueda de un restaurante adecuado para cenar, y para ello tendríamos que correr muchos árboles, muchas calles, muchas cuadras, como dirían los paisanos de Mar, que suelen ser todos argentinos y, muchos de ellos, gauchos. Finalmente, cenamos muy bien…Aparte de Antonia, de Rosa y de quien esto les narra, la mesa estaba compuesta por los siguientes comensales: un pastor de almas mejicano, un fotógrafo vasco que viaja en bicicleta, una estudiante arequipeña muy dulce y una filóloga argentino-ucraniana que, de hecho, tenemos asignada como guía, lo que es realmente impagable ¿Sabéis lo que puede ser una ciudad para alguien que no sabe descifrar ni siquiera las letras del abecedario? La erre es pe, la ene es i, la hache es ene… ¿Cómo puede uno aclararse en esas aguas desconocidas, aunque elementales, y salir medianamente airoso de esos laberintos idiomáticos? Germán y Jesús (el cura mejicano y el fotógrafo vasco), hablan de ir a Chernobil, pero acaso no puedan ir juntos, porque el vasco quiere ir en bicicleta y el mejicano bicicleta no tiene. Ni tampoco da la impresión de estar para esos trotes. Ya veremos si acabamos yendo nosotros. A Chernobil, digo. Pero tampoco tenemos bicicleta. El cura Germán tiene un aspecto bonachón y ríe bien los chistes, incluso los que se meten a saco con el Clero. Ya en casa, cada mochuelo se dirige a su olivo y yo me acomodo ante el ordenador para escribir estas notas que, por supuesto, no pretendo que abarquen toda la ciudad, que es grande y hermosa, sino que sean un reflejo tenue de lo que de ella hemos visto. La temperatura es excelente y el lugar es apacible, pero, al cabo de un rato, el cansancio empieza a hacer mella en el cuerpo, que pide horizontalidad y cama. Ya es alta la noche. Puede que haya lobos en el jardín. Por la parte más alta de mis gafas está asomando la luna. Yo me miro las manos y los brazos y, qué queréis, todo este pelo... Dormiré pensando en Paul Naschy. Hasta que me despierten los primeros rayos del sol… Si es que antes no me despiertan las pesadillas. Dasvidaña Mariano Estrada www.mestrada.net Paisajes Literarios Blog: http://paisajes.blogcindario.com/