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PARALÍMPICO

Es un neologismo bastante afortunado, que responde al mismo tiempo a la idea de minusvalía mediante la asociación casi inevitable con el término paralítico, con el que asociamos todo el mundo de las sillas de ruedas; y a la idea del olimpismo, mediante la incorporación de este elemento en el segundo tramo de la palabra (a falta de la o inicial). Sugiere también la idea de paralelismo, de juegos paralelos, mediante las dos sílabas iniciales, que nos llevan a las paralelas. Cuando uno intenta adivinar cómo se ha formado esta palabra, esas son las tres primeras impresiones que saltan a la mente. Está claro que no se deben al azar tan felices coincidencias, sino que son fruto de un propósito bien encauzado. Es pues una denominación excelente para una realidad magnífica. La Real Academia Española ha terciado en el asunto, y ha manifestado que la forma correcta de esta palabra ha de ser parolímpico (descarta también la fórmula paraolímpico que otros proponen). Por supuesto que desde el punto de vista formal, la Academia tiene toda la razón: en efecto, cuando choca la última vocal del prefijo con la primera del lexema principal, de modo que forma hiato, es siempre el prefijo, inferior en rango, quien cede la vocal. El evidente significado de la palabra tal como la propone la Academia, se reduce a "Juegos Olímpicos Paralelos". Está claro que si aceptamos la forma propuesta por la Academia, reducimos las evocaciones que arrastra consigo la palabra en la forma en que está hoy vigente.

En cualquier caso, tanto si se trata de sugerir la idea de paralítico como si es la imagen del paralelismo la que se quiere presentar con el primer elemento de la palabra, ambas son feudatarias del prefijo griego para (pará). Basta alinear una serie de términos formados en nuestra lengua con ese prefijo para darnos una idea si no de su significado, sí al menos de su valor de uso: paralelo, paralítico, parapléjico, paranormal, parapsicológico, parafasia, paranoia, parámetro, parásito, parábola, paradoja, paradigma, parafernales, paraestatal, paramilitar, son suficientes para apreciar el alcance de este prefijo. Para (pará) significa junto a, al lado de, al margen de, comparado con... es decir que en cualquiera de las traducciones se cuenta con un término de referencia, del que el nuevo término es un satélite por yuxtaposición, por contraposición, por procedencia, etcétera. Por eso el término que le sigue es el que aporta la principal base significativa. En el caso de paralímpico (o como prefiere la Academia, parolímpico) la base significativa próxima son los Juegos Olímpicos, pero en la recámara de las evocaciones quedan la ciudad de Olimpia e incluso el mismo Olimpo, la morada de los dioses, el reino de los laureles y de la gloria. Y es aquí donde yace el principal valor significativo de esta palabra, en el hecho de haberles abierto las puertas de la gloria olímpica también a los que han de competir lastrados por especiales impedimentos físicos o psíquicos. El valor humano que comporta la aceptación de pruebas lastradas les da a los Juegos Olímpicos una profunda dimensión. Por eso deberíamos dar un paso más en esa dirección, y en vez de discutir si los llamaremos paralímpicos, parolímpicos o paraolímpicos, tendríamos que dar el gran salto y conseguir que fuesen una categoría más en los juegos generales, en vez de mantenerlos como juegos al margen, al lado, paralelos.

Mariano Arnal