ESCLEROSIS
Es un feliz hallazgo. Procede del griego sklhroV
(sklerós) cuyo significado básico
es "duro, seco, áspero al tacto". Es un adjetivo muy común,
por lo que su uso está muy extendido en griego. El lexema skler-
(skler-) se desarrolla en casi una
cincuentena de palabras. Las distintas oposiciones en que se encuentra
empleada determinan los distintos valores que se le han asignado. En
oposición a ugroV (hygrós
= húmedo), significa seco. Koilia
sklhra (koilía sklerá) = vientre
seco, o koilia ugrh (koilía
hygré) = vientre húmedo, decían los grigos según que las
deposiciones fuesen duras o blandas (diarrea); (con la expresión thn
koilian luein / ten koilían lýein,
indicaban la liberación del vientre; luw /
lýo significa desatar). Su otro opuesto más frecuente es malakoV
(malakós), que significa blando,
muelle, flojo. Aplicado a personas deriva el significado hacia
enfermizo; efectivamente, malakia (malakía)
es enfermedad, debilidad, flojera. De aquí pasamos a las aplicaciones
metafóricas del término. Aplicado a los sonidos continúa
significando fuerte, seco: sklhrai brontai
(sklerái brontái) son truenos
fuertes (golpe seco). Aplicado al gusto, e incluso a los olores, se
llama skleroV (sklerós)
al gusto o al olor agrio, áspero. El significado de rígido, sin
flexibilidad, que es por donde van mayormente las esclerosis, procede
también por derivación de los significados básicos. A la vida dura,
a la necesidad, a las maneras poco delicadas, a todo lo riguroso, lo
llamaban los griegos sklhroV (sklerós).
En medicina se define la esclerosis como el
endurecimiento patológico de un órgano o de un tejido debido a la
atrofia de los elementos celulares diferenciados, y la hipertrofia del
tejido conjuntivo que contiene, que se hace denso, seco, parecido al
de cicatriz. Puede afectar a casi todos los órganos y tejidos.
Aquella sobre la que hay un mayor conocimiento popular, y por la que
hay mayor preocupación es la arterioesclerosis. Se caracteriza por el
espesamiento y endurecimiento de las arterias, en especial de su capa
interior, con tendencia progresiva a la obstrucción por efecto de las
grasas que en ellas se sedimentan y endurecen. De ahí que se
recomiende la reducción de grasas en la alimentación y de todo
aquello que tiende a dejar sedimentos: el tabaco y el alcohol. La
descripción de los efectos de la esclerosis responde con
extraordinaria fidelidad al significado de la palabra: según el tipo
de esclerosis, se producen fibras laminosas; el tejido conjuntivo
modificado es seco, fibroide, homogéneo, no vascular. Su textura es
en una serie de capas muy densas y pobres en elementos celulares, y su
aspecto es el que presenta la calcificación. Se encuentra
especialmente en las paredes de los vasos (esclerosis arterial y
venosa), en las vísceras, donde presenta un aspecto esmaltado y en
las zonas que han carecido prolongadamente de riego vascular. Todas
las esclerosis se caracterizan por eso, por la dureza y la rigidez.
Dentro del mismo lexema tenemos la esclerótica, así llamada porque
junto con la córnea es la parte más dura del ojo.
Mariano
Arnal
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