BULIMIA
Examinando
el origen y desarrollo de los términos toro y vaca, tropecé con la bulimia.
Lo usamos como el contrario de anorexia, y con él designamos
la neurosis que nos incita a comer constantemente. Digamos que se
trataría de una neurosis desenfrenada, fuera de los cánones de las
neurosis beneficiosas en las que se nos educa, que son muchas y
variadas. BouV
(bus)
es la vaca o el buey, y limoV
(límos)
es el hambre, la necesidad de comer. Los griegos fueron los forjadores
del compuesto boulimia
(bulimía)
y de algunos derivados: boulimiasiV
(bulimiasis),
afección de bulimia; boulimiaw
(bulimiao),
tener ansias de comer (como un buey o una vaca), sufrir de bulimia; y
así otros tres. Era, pues, bien conocido para los griegos el fenómeno
de las personas que comen a todas horas, y lo tenían bien definido y
denominado.
Pero
por lo visto no acabó de gustar a todos esta palabra; otros vieron más
adecuada la imagen de la voracidad del perro hambriento, la proverbial
hambre canina, y formaron la palabra cinorexia como sinónimo
alternativo de bulimia. El perro, en efecto, al igual que su
congénere el lobo, come a panzadas: cuando tiene, aprovecha a
hincharse; y cuando no tiene, pasa hambre y resiste. Aunque tanto la
vaca como el perro comen por hambre, está claro que usando como
referente a una o a otro, se describen formas bien distintas del mismo
fenómeno. Son formas muy distintas de ansiedad. La vaca es incapaz de
engullir como el perro.
Sin
embargo la palabra cinorexia (kunoV
/ kynós
= de perro) tiene la ventaja de situarnos en el mismo plano de la anorexia,
y por tanto en la raíz del problema; es decir que se refiere a la orexiV
(oréxis),
al deseo, a la apetencia, que es la clave de la enfermedad, de orden
claramente anímico. Esta palabra procede de oregw,
wrexa (orégo,
órexa), que
significa tender, extender: oregein
ceiraV eiV ouranon
(oréguein jéiras
eis uranón) =
tender las manos al cielo; lanzarse hacia algo: ou
paidoV orexato (hu
paidós oréxato)
= se lanzó hacia su hijo; y por extensión, desear. OrektoV
(orektós),
es algo deseado, que excita el deseo; orektikoV
(orektikós)
es un adjetivo del mismo orden. Es decir que el deseo de comer es una
de las muchas concreciones de la orexiV
(oréxis),
por lo que se mantiene tanto en el término anorexia (falta de
apetito) como en cinorexia (hambre de perro) la madre del
problema: la apetencia o inapetencia; el deseo o la abulia (un grado más
de inapetencia, el empeño en no querer). La lástima es que la
cinorexia no la inventaron los griegos.
Es
evidente que todas las enfermedades relacionadas con el apetito y con
los apetitos son de orden psíquico, inducidas por prácticas
aberrantes y por hábitos o tendencias del entorno. En el último
siglo el antiguo arte de cebar se convirtió en una ciencia
exacta, que se ha empleado en el hombre con óptimos resultados: los
animales de granja en que se ensayó esta ciencia experimentaron un
avance espectacular en la producción que de ellos se esperaba. Pero
no menos prodigioso es el avance experimentado por el hombre: las crías
humanas “se hacen”, gracias a los nuevos métodos de cebado, con
una rapidez que hubieran sido incapaces de imaginarse nuestras
bisabuelas y tatarabuelas. No sólo eso, sino que además hemos
aumentado nuestro tamaño en el sentido diseñado por los dietistas,
al igual que los animales en los que se aprendió esta ciencia. Pero
tanto en ellos como en nosotros ha sido necesaria una intensa acción
de cebamiento, forzando los apetitos naturales. Esta forma de comer al
margen de lo que manda el apetito, acaba descomponiendo el sistema
regulador de la alimentación, de manera que a unos les da por comer
sin medida, y a otros les da por el extremo contrario. De la
intensidad de este desarreglo es una prueba el hecho de que habiendo
inventado la naturaleza el apetito para garantizar la alimentación,
sea tan grande su estrago que los unos no se enteren de su peligroso
hartazgo, ni los otros de su extremada depauperación.
Mariano
Arnal