CURIOSIDADES M�DICAS

Los indios y la cola.

Fueron muchas las cosas que asombraron a los colonizadores europeos a su llegada al nuevo mundo. Seguramente, al principio, cada d�a les tra�a una nueva sorpresa. Quiz�s una de las cosas que m�s les llam� la atenci�n fue algo que afectaba a los dientes y labios de los nativos americanos.

Motivados por el extra�o fen�meno y guiados por su curiosidad, los europeos en un primer momento, creyeron que aquello se trataba de una enfermedad que curiosamente s�lo afectaba a los indios.

Viendo que la enfermedad no evolucionaba, que aquella coloraci�n era continua, que no experimentaba ni mejoras ni empeoramientos y que nadie se quejaba de dolor en los labios o los dientes, llegaron a la conclusi�n que posiblemente no era una patolog�a nativa. No, seguramente aquel extra�o fen�meno tendr�a un origen gen�tico y era algo que caracterizaba a aquellos indios.

Pero, finalmente despu�s de muchos "dimes y diretes", descubrieron el por qu� de aquella coloraci�n. Vieron que era consecuencia directa de mascar nuez de cola. Al parecer los nativos eran unos �vidos y apasionados consumidores de nuez de cola que consum�an constantemente.

�Ten�a alguna explicaci�n el que consumieran tanta nuez de cola? Afirmativo. Est� comprobado que la nuez de cola es capaz de aumentar la agilidad mental y la fuerza muscular. Adem�s combate el insomnio y estimula la digesti�n. Tambi�n, algunos m�s osados, llegan a decir que tiene propiedades afrodisiacas. Este �ltimo extremo se le deber�a haber preguntado a aquellos devoradores de nuez de cola, pues consumiendo tanta, de seguro que notaban los efectos.

Pero a pesar de las m�ltiples cualidades de la nuez de cola, los reci�n llegados no adoptaron la costumbre de mascar nuez de cola. Al contrario, quisieron erradicarla por considerarla impropia e insana. �Fue siempre as�? Pues no, pero tuvieron que pasar unos cuantos a�os y no fue hasta el siglo XIX, cuando se convirti� en el ingrediente principal de una famosa bebida. Lo cierto es que la nuez ya no se mascaba como originalmente lo hac�an los nativos americanos, pero fue imprescindible para la elaboraci�n de un tipo de bebida mundialmente conocida y consumida: el refresco de cola.

Sin duda aquellos indios americanos fueron los primeros descubridores de "la chispa de la vida"... y no queremos hacer publicidad.