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Lunes 3 de Mayo de 2004. EL DÍA DE LA LUNA.  Medicina
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Día Mundial de la Libertad de Prensa
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ENLACES RECOMENDADOS : Día Mundial de la Libertad de Prensa

• Día Mundial de la Libertad de Prensa (Departamento de Información Pública)
• Conmemoración del Día Mundial de la Libertad de Prensa (Comité de Información)

Unesco

• Día Mundial de la Libertad de Prensa
• UNESCO/Guillermo Cano World Press Freedom Prize

• Libertad de opinión y de expresión

Recursos 

• Asociación Mundial de Periódicos  3 de mayo – Día Mundial de la Libertad de Prensa
• Comité para la Protección de los Periodistas
• Documentos sobre la Libertad de Prensa
• Cyberspace Diderot Recursos en Internet sobre medios de comunicación y periodismo
• International Press Institute (IPI)
• The Media History Project Recursos sobre la historia de los medios de comunicación
• Reporteros sin fronteras
• Federación Internacional de Periodistas (IFJ/FIP)(y affiliados)

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LAS CLAVES LÉXICAS - LA PALABRA DEL DÍA                                                                 

EL FUMAR, COMO EL ESCUPIR, SUJETO A NORMAS HIGIÉNICAS 

La obsesión por la lucha antitabaco, loabilísima, tiene algunos puntos flacos que los fumadores dominan a la perfección. La campaña sigue con fuerza: entre las últimas noticias al respecto, está que la Comunidad Europea obligará a los fabricantes a dedicar un tercio de la superficie de la cajetilla a informar al fumador de que el tabaco es sumamente perjudicial para su salud. Y otra, que en Cataluña el departamento de sanidad, a todos aquellos que hayan dejado de fumar, les reintegrará el dinero que en ello hayan invertido, hasta un total de 50.000 pesetas. El razonamiento cuántico es que la medicación que se emplea en el proceso de desintoxicación, que dura un mínimo de tres meses, no es más cara que el tabaco que se consume en ese mismo tiempo. Loables todas esas iniciativas, pero dejan de lado la cuestión esencial, la única que justifica la intervención de los poderes públicos, que no es el perjuicio que se causa a sí mismo el fumador, sino el que causa a los no fumadores. 

El fumador, cuando le advierten que fumar perjudica gravemente su salud, argumenta que cada uno tiene derecho a elegir la manera de vivir e incluso la de morir; y que entre los ingenios humanos que perjudican la salud, no es el tabaco el más grave, sino que le aventajan con mucho las emisiones de gases tóxicos a la atmósfera que respiramos, empezando por los de nuestros propios coches. Y ven pasmados que no hay campañas de concienciación al respecto, ni acoso sistemático, ni calaveras visiblemente pintadas en los coches, en las gasolineras, en los radiadores, en los aparatos de aire acondicionado… que no se han creado institutos para investigar los cánceres y demás enfermedades que provoca la emisión de los gases de combustión y otros gases industriales a la atmósfera. Y tienen toda la razón. Bueno, casi toda, porque de esas emisiones resultamos todos solidariamente beneficiados y perjudicados (todos empleamos energía eléctrica; todos viajamos en coches privados o en transportes públicos; todos necesitamos el transporte de mercancías mediante camiones empujados por gasoil, para encontrar los productos de consumo en el supermercado; nadie está dispuesto a prescindir de la calefacción y el agua caliente en invierno, y del aire acondicionado en verano). 

No ocurre lo mismo con el consumo del tabaco, en que el beneficio, el placer o la satisfacción de la necesidad de fumar es exclusivo para los fumadores; y en cambio el perjuicio derivado de la emisión de humo de tabaco a la atmósfera, lo comparten generosamente con el resto de la comunidad en la que viven. Se podría discutir si el perjuicio es grande y digno de tenerse en cuenta, o si por el contrario es tan nimio que se podría despreciar. A eso hay que responder que como ocurre con cualquier elemento patógeno, hay naturalezas resistentes y las hay muy sensibles. Y no es discutible si por consideración a unos y a otros hay que someterse a unas normas higiénicas elementales. 

Es precisamente ahí donde hay que incidir, en la higiene que ha de observar todo fumador. ¿Recuerdan las escupideras, y los carteles prohibiendo escupir? ¡Cuánto costó extirpar ese vicio contra la higiene más elemental! Por fin lo entendieron los escupidores. Algún día entenderán lo propio los fumadores. 

EL ALMANAQUE examina hoy el concepto de tabaquismo. 

TABAQUISMO

No sabemos a ciencia cierta de dónde procede la palabra tabaco; sospechan algunos, y parece que con poco fundamento, que de Tabasco, en el Yucatán, donde los españoles iniciarían el cultivo de esta planta allí abundante. Se sabe con bastante certeza que los primeros indios americanos a los que encontró Colón fumando esos tizones de hierba seca, llamaban al tizón tabaco, y a la hierba de que estaba hecho, cojibá. Todos los usos del tabaco los encontró Colón ya desarrollados: unos fumaban los puros, otros en pipa, otros sorbían por la nariz el polvo, otros lo mascaban. La única forma que desconocían los indios era el cigarrillo, forma ya muy moderna que ha conquistado el mercado, dejando a las demás como apéndices de la poderosísima industria tabaquera. 

Es probable que los primeros españoles no tuvieran claro el nombre, o más bien que no distinguieran entre el producto acabado (el cigarro) y la planta, porque cuando lo introdujo en Francia Juan Nicot, en 1560, la reina Catalina de Médicis lo tomó en polvo y usó las hojas verdes de la planta para curar las úlceras de las piernas. Si Nicot impuso su nombre a la nueva planta llamándola nicotina o nicotiana, del mismo modo que el cartógrafo del nuevo continente le impuso su nombre (América), no lo sabemos. Lo cierto es que Linneo sí quiso honrar su memoria en la Historia Natural, poniendo a todas las plantas de tabaco el nombre genérico de nicotiana. De todos modos se cuidó luego la química de empañar su gloria, dando el nombre de nicotina a uno de los agentes más nocivos del tabaco. 

¿Pero cómo hemos pasado del tabaco al tabaquismo? Porque como bien advierte el diccionario, la desinencia –ismo se aplica a los sistemas políticos, religiosos o ideológicos: comunismo, cristianismo, platonismo… Y sin embargo vemos que la medicina cometió la impropiedad de denominar tabaquismo a la intoxicación crónica producida por el uso continuado del tabaco. Pero vino a resultar que sí, que se desarrolló una poderosa corriente doctrinal favorable al libre uso del tabaco, en especial desde el momento en que empezaron los ataques de los no fumadores. De todos modos es forzoso reconocer que aún hoy la sociedad es notablemente tabaquista, y en especial la adolescencia, que ve en el cigarrillo su seña de identidad, su símbolo de libertad, su emblema de rebeldía contra el creciente integrismo antitabaquista. 

Más aún, está claro que el tabaquismo como posicionamiento social es hijo del antitabaquismo, que la juventud necesita campos de sublevación, y éste es uno de ellos. Por eso hay que considerar un grave error político que en vez de educar a los fumadores en el respeto a los no fumadores (y eso no es ni tabaquista ni antitabaquista), las autoridades sanitarias se empeñen en salvarles la vida y de paso amargársela. Otra cosa es la campaña emprendida contra las tabaqueras, que han estudiado la manera de añadirle al tabaco los más potentes adictivos, porque ahí está su negocio, en la adicción. Entre los más de 5.000 componentes del humo de tabaco (¡hay que ver qué planta prodigiosa!) resulta que se encuentra uno hasta amoníaco, que por lo visto no le viene de suyo. ¡Lo que llegan a hacer para vender!

Mariano Arnal   [+] Articulos

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