CLAUSTRO
Claudo, claudere, clausum es la palabra latina de la que obtenemos claustro,
clave y llave. Los etimologistas están de acuerdo en que procede del griego kleiw (kléio), cuyo
significado inicial es cerrar mediante barra, traba o llave; de ahí se extiende a cerrar
cualquier cosa: la boca, las manos, una discusión, un espacio... con cualquier medio apto
para cerrar o cercar. KleiV (kléis),
que pasará a clavis en latín y a llave en español (con su cultismo clave), es el
cerrojo o pasador que sirve para cerrar una puerta (no el instrumento para mover el
cerrojo); luego pasó a designar también el gancho con el que se movía el cerrojo; y
gancho por gancho, también el que se usaba para manejar los cerdos. Asimismo los griegos
llamaban llave al estrecho que "cerraba" un mar. Pasando al latín, la palabra clavis
no pasa por el significado primitivo de cerrojo, sino que es la llave en su sentido
literal y en los metafóricos. Ovidio llamaba clavis adúltera a la llave falsa. En
cuanto al claustro lo hemos sacado de claustrum, claustri, que se
usaba preferentemente en plural, claustra, claustrorum. Su significado original es
el que en griego se asigna a kleiV (kléis),
es decir cualquier cosa que sirve para cerraruna puerta: tranca, traba, estaca, barra,
pestillo, cerrojo, cerradura, e incluso llave. Es decir que claustro es cualquier cosa que
sirve para cerrar o encerrar. Claustra regni = las llaves del reino; rumpere
claustra = romper los cerrojos; in claustra reverti = volver a la jaula (al
encerramiento); ferae claustris fractae = fieras rotas (doblegadas) por los
cerrojos (por la cautividad). La significación se extiende más adelante del cerrojo al
lugar cerrado con cerrojo.
Estamos en el claustro que dio lugar a que las corporaciones de profesores y
maestros se llamen claustros. Se trata por una parte de los conventos o monasterios de
clausura, en que se encerraban los religiosos o las religiosas aislándose así del mundo;
por lo general estaban construidos alrededor de un patio central muy amplio, porticado, al
que se llamó siempre claustro, porque efectivamente quedaba cerrado. Se usó a menudo el
nombre de este patio para denominar el aspecto distintivo de estas instituciones, que era
el hecho de ser cerradas, y también para denominar a los clérigos que en él vivían.
Cuando éstos se dedicaron a la enseñanza, coincidió el nombre de claustro con el de
corporación de maestros (clérigos todos ellos, que vivían en el claustro), y esa
denominación, totalmente clerical, se ha mantenido hasta el presente tanto en las
escuelas religiosas como en las laicas. Y bueno, ironías del destino, lo que nunca antes
había ocurrido, un tramo importante de la escuela, la secundaria obligatoria, se ha
cerrado sobre los alumnos, se ha convertido para muchos de ellos en auténtico claustro, y
el profesorado en los servidores de esa clausura.
Entre la familia de claustro están también cláusula (dimin. De clausus),
clave, exclusión, conclusión, reclusión, inclusión, derivados todos ellos de claudo,
cláudere; probablemente, también clavus (clavo; clavo clavus eicitur =
con un clavo, un clavo se saca; clavus annalis =el clavo anual, el que se clavaba
para llevar la cuenta de los años a la derecha del altar de Júpiter en el Capitolio).
Una última curiosidad es que por algún extraño mecanismo cláudere significa no sólo
cerrar, sino también cojear. Claudus es el cojo, y claudicare, cojear.
Seguramente no tiene nada que ver, pero está ahí.
Mariano Arnal
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