DÍA
Buenos días nos dé
Dios”,
“Dar los días”, “Hoy es mi día”, “Hoy no tengo el día”...
son decenas las expresiones en torno a la palabra día. La hemos
heredado del latín dies (las demás formas son: diei, diem, die,
dierum, diebus). Parece que tuvo antes el significado de “luz del
cielo”, que el de duración de esa luz. Su relación con el sánscrito div
induce a creerlo así; y también da que pensar la proximidad de dius
y divus con el valor de divino. Cierto que dius y deus
tienen su origen en el griego
dioV
/ díos
(genitivo de
ZeuV
Tzéus), pero es grande la proximidad no
sólo fonética, sino también semántica, para que no se contaminen
mutuamente, deslizándose el significado de divus hacia el de
luminoso y resplandeciente, como un atributo propio de la divinidad.
No olvidemos que
precisamente Zeus es el dios del rayo. De todos modos el concepto de
día es tan abstracto, tan poco susceptible de ser palpado, que costó
muchísimo dar con él y asignarle de manera estable un nombre. En efecto,
ya en el Génesis justo en el primer día de la creación, crea Dios la
luz (se supone que yuxtaponiéndola a las tinieblas ya preexistentes).
“Y dividió la luz de las tinieblas; y a la luz la llamó día, y a
las tinieblas, noche”. No debemos pasar por alto que junto al
primer trabajo de creación, va el primer trabajo de denominación. Y
Dios asigna nombre no sólo a la luz que ha creado, sino también a su
contrario, las tinieblas, porque del mismo modo que separa físicamente la
luz de las tinieblas, lo hace también léxicamente; de lo contrario
quedaría indefinida su creación.
En hebreo, que es la lengua de
la que proceden buena parte de nuestros conceptos religiosos, el día se
llama yom, y quedamos advertidos de que significa primero “luz del
día”, y en segundo lugar duración del día. Apunto que los griegos llaman
al día hmera (heméra¸
de ahí hemeroteca, efemérides, efímero),
pero no puedo despachar esta palabra con un par de líneas, así que dejo su
desarrollo para otro artículo. Indico tan sólo que vuelve a la luz, como
el hebreo. Aunque no coinciden en esto todas las culturas: tal como para
nosotros la palabra día es polisémica y se refiere tanto a la fracción
luminosa del día (“de día” en oposición a “de noche”) como a
la suma del día y de la noche, en otras culturas, especialmente las que
tienen el calendario lunar, la palabra día también es polisémica;
pero refiriéndose tanto a la noche, como a la suma del día y la
noche.
Esto se explica fácilmente,
pues la marcación de los días depende de la luna, y esto sólo se puede
hacer regularmente de noche; de ahí que finalmente fuese la noche la que
se alzase con el nombre de día. Pero hay quienes lo explican en clave
mitológica, pues en no pocas mitologías la noche es la madre del día, y
las tinieblas el origen de la luz (en la Teogonía de Hesíodo, el Caos es
padre del Erebo y de la Noche). Por eso consideran apropiado asignar el
nombre de día a la mitad en la que está su origen, y no únicamente porque
inician el cómputo del día justo a partir de la puesta del sol.
En cuanto al concepto de “día
civil”, dies civilis, que decían los romanos, el de 24 horas, los
primeros en establecer este concepto y en poner día y noche bajo la
denominación única de día, fueron los astrónomos alejandrinos.
Recordemos de todos modos que no ha desaparecido de nuestro idioma la
expresión “tantos días y tantas noches”, o “tantos días con sus
noches”, como atavismo de los tiempos en que se contaban por separado
los días y las noches. Y en cuanto a las huellas léxicas de la usurpación
del nombre de día por la noche, tenemos la palabra inglesa
fortnight , que significa literalmente “catorce noches”, aunque se
refiere a 14 días (o más exactamente dos semanas, que es la cuenta lunar),
y su derivado fortnightly con el significado de bisemanalmente.
Junto a ella está la expresión
anglosajona nyth erne, que significa “la última noche”, pero se usa
para referirse al día anterior. Este fenómeno se da también en otras
lenguas, en especial en las procedentes de antiguas culturas arias, que
contaban por lunas y consiguientemente, por noches. En las antiguas leyes
germanas se usa con ese mismo sentido la expresión super noctes septem,
con el evidente significado de “durante siete días con sus noches”.