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A VUELTAS CON EL CALENDARIO 

Iniciamos hoy el primer mes de la primavera, el que se lleva el honor de representarla: para expresar metafóricamente la juventud, en especial de las mocitas, decimos que tienen tantas primaveras o tantos abriles. Es el mes en que la vida tanto vegetal como animal, estalla vigorosa después del crudo invierno. 

En el calendario cristiano la larguísima Cuaresma, la dama de las 7 piernas, distorsiona de forma considerable lo que hubiese sido el calendario natural. Constituye un largo paréntesis que se abre con los Carnavales, aún en invierno, y se cierra con la Pascua, en plena primavera. Si tenemos en cuenta que nunca cae la Pascua antes del 22 de marzo, ni después del 25 de abril, tenemos que los días de recogimiento y penitencia cubren más de la mitad de este mes. Las fiestas han de concentrarse en uno de los dos extremos, siendo el Carnaval la fiesta que se ha llevado la mayor parte. Sin embargo, en unos países más que en otros, se han introducido las oportunas correcciones. Entre nosotros, la más notoria es la Feria de Abril, de Sevilla, que nos recuerda la sucesión de fiestas que tenían en Roma a lo largo de todo este mes. Unas fiestas acompañadas de las respectivas ferias, puesto que no podían los feriantes resistir la tentación de acudir a las grandes aglomeraciones, cosa que era muy bien aceptada, puesto que contribuían a darles colorido a las fiestas. Lo más llamativo en cuanto a analogías, es que los nuevos vinos ocupan un lugar destacado en el corazón de las fiestas de abril, tanto en la antigua Roma como en la modernísima Sevilla. 

En nuestro calendario religioso, se mezclan las meditaciones cuaresmales (hoy el episodio de la adúltera “El que de vosotros esté sin pecado, que tire la primera piedra”; “Mujer, ¿nadie te ha condenado? Pues tampoco yo te condeno. Vete y no peques más”) con las fiestas primaverales. No olvidemos que el Domingo de Ramos lo es, y de las típicas. En numerosas culturas se celebra la primavera yendo la juventud al monte para traerse de allí ramas de los árboles que son llevadas en procesión festiva por todo el pueblo, y como símbolo de vitalidad, de fecundidad y de riqueza, son colocadas en un lugar digno de la casa. Estas fiestas tienen un marcado carácter animista, y pretenden trasladar a la ciudad y a los campos los espíritus benéficos que habitan en los bosques asegurando su vitalidad. Culturas hay que se traen de la selva árboles completos y los plantan en medio del pueblo. Las celebraciones cristianas continúan en un tono mucho más austero. Después del regocijo del Domingo de Ramos, sigue avanzando la primavera, pero con signo lúgubre: se planta, sí, pero el árbol de la Cruz, como lo llama la liturgia de Semana Santa. Y de él pende el fruto de la salvación, como de los típicos árboles de Mayo pende el que es considerado el espíritu del pueblo. 

Tal como lo va permitiendo el calendario litúrgico, se van sucediendo celebraciones que nada tienen de nuevo. Que la celebración de la tristeza, del dolor y de la muerte, para gozar luego más plenamente de la Resurrección, no es exclusiva del cristianismo. Los griegos, los egipcios, los fenicios y muchos otros pueblos, también lloraban a sus dioses entregados al dolor y a la muerte, y los llevaban a enterrar en lúgubres procesiones. Que las religiones son tan antiguas como el hombre, y saben que han de canalizar hacia fuera todas las pasiones del alma, para que ésta se purifique. Saben que tan necesario es dar salida a la alegría como dársela a la tristeza. Que el dolor ritualizado también sirve para arrastrar consigo hacia el exterior dolores que han quedado por los rincones del alma sin encontrar la salida, y que la van corroyendo sin darnos cuenta siquiera. Es la salud plena del alma que todas las religiones han cultivado en sus ritos, en sus mitos y en sus doctrinas.

EL ALMANAQUE se detiene hoy a examinar los orígenes del mes de abril


LÉXICO

ABRIL

En el calendario romano de Rómulo, de diez meses, a partir del quinto todos tenían nombre ordinal: quintilis, sextilis, september, october, november y december. Los primeros cuatro tenían en cambio nombre de verdad: Martius, Aprilis, Maius y Junius. Martius y Junius parecen evocar con toda claridad al dios Marte y a la diosa Juno. Respecto a Maius, parece bastante clara su relación con la diosa Maia, identificada con la Bona Dea, la Buena Diosa (femenino de Maius Deus = el Gran Dios, sobrenombre de Júpiter). ¿Y Aprilis? Nadie está en condiciones de dar una etimología cierta de este nombre, así que nos hemos quedado con la que ofrece Ovidio: contracción de aperilis, (“el que abre”, de aperire). Nam quia ver aperit omnia densaque cedit / frígoris aspéritas faetaque terra patet; / Aprilem mémorans ab aperio témpore dictum, / quem Venus iniecta vindicat alma manu. “Pues porque la primavera todo lo abre y aleja la aspereza del frío, y la tierra grávida se abre; llamado Abril para recordar el tiempo que reclama por suyo Venus, que surge con su fuerza fecundadora”. Bien está el esfuerzo poético de Ovidio por dar la idea de apertura al segundo mes del año (si fuese el primero, no serían necesarias estas explicaciones); pero llama especialmente la atención el hecho de que al mismo tiempo recoge, sin ofrecerla como tal, la otra etimología de Abril, más poética y en consonancia con los nombres divinos de los otros tres meses.  

En efecto, el mes de abril estaba dedicado a Venus Afrodita, lo que concuerda con la fiesta del primer día de este mes, llamada Festum Véneris et Fortuna virilis, un mes que por otra parte estaba cargado de fiestas (¡las fiestas se llamaban “Ferias”!). La relación de Aprilis con Afrodita, se busca a través de una forma intermedia Afril, que no existe en griego. Recordemos no obstante, que las raíces ajri- (afri-) ajro- (afro) significan espuma, y se da por cierto que Ajrodith (Afrodíte) la diosa que los griegos creían nacida de la espuma de las olas, está formada con esta palabra. Y puesto que ninguna de las dos etimologías es satisfactoria, aún se ofrece una tercera, que supone el mes dedicado a una antigua divinidad desconocida, cuyo nombre sería Aper o Aprus. Sigue, pues, abierta la cuestión del origen de la palabra abril. Siendo así, hay que recordar que en las cercanías de aprilis tenemos al aper apri, que es el jabalí, y el adjetivo apricus (que en nuestra lengua se convierte en abrigo), y significa expuesto al sol, soleado, abrigado. El verbo apricari significa estar al sol, calentarse al sol. Nada tendría de extraño que tuviese algo que ver con el nombre del mes que nos ocupa; pero sigue con el inconveniente de no responder a la estructura semántica de los otros tres meses primitivos.