KENYA: EL EQUILIBRIO PERFECTO

Cuando se les pregunta a los visitantes lo que les ha traído a África, muchos dicen que son las culturas y la vida salvaje, y la manera con la que los hombres han coexistido con la naturaleza desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, en nuestro mundo en perpetua evolución, este equilibrio preciado está cada vez más amenazado. No obstante, Kenya se ha hecho el líder mundial del desarrollo y de la promoción de proyectos turísticos que trabajan mano en la mano con las comunidades locales y la preservación de la naturaleza…

Quizás una de los eco-lodge más conocido dentro de las comunidades kenyatas es Il Ngwesi, situado en el norte salvaje de Kenya, cerca del Río Ngare Ndare al borde de la colina Mukogodo. El lodge tiene el nombre de la comunidad local que le posee y le lleva. Los Ngwesi son un clan Maasai que vinieron a vivir en estas montañas después de una división tribal. Son famosos por su relación estrecha con la vida salvaje de esta región.

Los Maasai son generalmente conocidos por su coexistencia con animales salvajes. Los Maasai siempre han sido dictados por las tradiciones para pastar ganado, y llevan un estilo de vida nómada con movimiento constante y traslados. Desprecian el estilo de vida agrícola sedentario, y creen que la riqueza y la felicidad se encuentran en el ganado. La caza de los animales salvajes era generalmente tabú. Los leones eran vistos como una amenaza para el ganado, pero se les consideraban más como un adversario noble y valioso. De esto viene la tradición de enviar a los guerreros jóvenes a enfrentarse con un león para demostrar su valor y virilidad.

Sin embargo, la modernización y la presión de las poblaciones han puesto las comunidades nómadas en margen de la sociedad. En África del este, las comunidades y los animales que antes vivían juntos empezaron una competición destructiva para espacio y recursos naturales.

Para los Ngwesi, quien tuvieron que luchar por pastar ganado en tierras cada vez más pequeñas, la llegada del eco-turismo fue una oportunidad para volver a una vida aún más tradicional. Con la transformación de las tierras de pasto en una reserva, pueden ahora vivir al lado de los grandes animales que atraen a los visitantes en la zona.

Han recibido ayuda para construir un lodge único, de clase mundial, hecho con materiales naturales, con seis casas de campo con altos techos de paja, dando a vistas impresionantes. Dos de ellas tienen una plataforma donde se puede desenrollar la cama doble para pasar la noche durmiendo fuera bajo las estrellas. Hay también un gran espacio para sentar y una piscina sorprendente que parece derramarse en el desierto abajo. El agua viene de un manantial natural y el agua, la calefacción y la electricidad funcionan con energía solar.

Los huéspedes del lodge tienen la oportunidad única de quedar en este marco lujoso cuando compartiendo el modo de vida de los Ngwesi. Se pueden hacer caminatas acompañadas para seguir las huellas de los grandes animales, así como expediciones con camellos y excursiones a pie por las colinas. Una “boma” Ngwesi cercana permite a los huéspedes experimentar y aprender las costumbres y las tradiciones de esta zona de una manera completamente natural.

El éxito de esta empresa ha demostrado que el turismo podía ser integrado a la vida tradicional en una manera que sea mutuamente beneficiosa para el visitante, la comunidad y la tierra.

Il Ngwesi forma parte de los esfuerzos de preservación local, y acaba de hacerse casa de Omini, un Rinoceronte Negro huérfano criado por hombres. Los rinocerontes desaparecieron de esta zona hace unos 30 años, y Omini es la primera etapa hacia su reintroducción en Il Ngwesi.

Los huéspedes pueden alquilar el lodge entero, que cuesta desde 385$ por noche para el alojamiento para hasta 16 personas, sea con acceso a la cocina, sea con precio todo incluido.

Se le otorgó al Lodge Il Ngwesi numerosos precios, entre los cuales el prestigioso Award de la British Airways para la mejor destinación de Eco-Turismo en el 1997, y ahora se le considera un modelo para el eco-turismo en África.

Otra propiedad próspera de eco-turismo, Porini Camp, ha mostrado la importancia de las iniciativas de estas comunidades en la lucha para la conservación y la protección de la vida salvaje africana.

El Parque Nacional Amboseli, en el sur de Kenya, es la patria de una de las poblaciones de elefantes más impresionantes del mundo. Pero el tamaño trae la presión, y la reclusión de tantos elefantes por los humanos en una sola área tuvo efectos perjudiciales para la fauna y la flora del Amboseli para aliviar esta presión es la creación de espacios para que los animales se muevan más allá del parque, y es con este concepto que se creó la zona protegida Selenday, un esfuerzo compartido entre la industria del turismo y la comunidad local Maasai.

Selenkay, una antigua zona de caza transformada en tierra de pasto, sufrió mucha presión por parte de los hombres y de los animales, y la batalla por el espacio había creado una demarcación de tierra clara que incrementaba la presión sobre el espacio limitado del Amboseli.

Ahora, los animales pueden moverse libremente fuera del Parque y en la zona protegida. La llegada de grandes animales es una buena cosa para la gente de la zona que saca provecho de las ganancias de Porini Camp, en el corazón de la zona protegida.

Porini es un pequeño y lujoso campamento, con tiendas espaciadas entre bosquecillos, de donde se puede ver el lejano Monte Kilimandjaro. Diseñado como un antiguo campamento de safari, con máximo espacio y comodidad, Porini ofrece una experiencia de safari clásica, con una perspectiva ecológica.

 El campamento emplea a Maasai de la región, y las ganancias financian las iniciativas para la salud y la educación. El campamento da a los huéspedes la posibilidad de hacer excursiones a Amboseli,  de tomar una copa al anochecer con una vista impresionante del Kilimandjaro cubierto de nieve, y aún mejor, les da la oportunidad de explorar la zona protegida con morani (guerreros) jóvenes.

Pasar una tarde caminando a lo largo del cauce seco de un río con el naturalista cualificado del campamento (también de la comunidad local) y un grupo de guerreros jóvenes llevando vestidos tradicionales (Maasai Shukka) y trenzas teñidas de ocre es la combinación perfecta de cultura y vida salvaje.

Los Maasai comparten su vida cotidiana en su hábitat natural con la identificación de huellas de leones en la arena, competiciones de lanzamiento de lanzas o la demostración de utilización de Mswaki (cepillos de dientes). Esta interacción es otra vez muy beneficiosa. Con su participación en las actividades del campamento, los jóvenes Maasai se dan cuenta del valor y de la importancia de la vida salvaje, y también de su propia cultura tradicional.

Este tipo de turismo construye y fortalece un antiguo modo de vida y le da una nueva vida para el futuro. Porini ofrece estancias con todo incluido, sea independentemiente sea con un safari mediante la compañía Gamewatchers Safaris.

Como las empresas de eco-turismo en Kenya han conseguido elogios y popularidad mundial, son cada vez más numerosas las comunidades que quieren invertir en este escenario beneficioso para todos.

El magnífico lodge Shompole, que está situado al borde del Great Rift Valley y domina los llanos expuestos al sol, se ha hecho una de las últimas historias de éxito ecológico.

Construido con rocas del río y madera de la región, Shompole ofrece un alojamiento exclusive y lujoso. El lodge tiene energía solar, suministro de agua de manantial natural, recicla todos los recursos disponibles y aun utiliza las brisas y los vientos en un sistema de climatización específicamente diseñado.

Shompole opera bajo una sola relación de negocios entre inversores privados de turismo y la gente local, con un plano determinado para la comunidad: comprar poco a poco las acciones sobre un periodo de 15 años y al final hacerse socio mayoritario de los bienes y del negocio.

Esto va a crear una gran atracción turística y un negocio internacional dirigidos por la gente del rancho Shompole, conocido como Maa O’Leng (que significa “profundamente de los Maasai” o “de los propios maasai”). Todos los beneficios de las acciones de la comunidad en el lodge son administrados y distribuidos de una manera ordenada, transparente y responsable.

Shompole llama su enfoque visionario del eco-turismo el “principio de los 4C”: Conservación de la Comunidad que genera Comercio y Capacidad de construcción. Por lo tanto, todo el mundo sale victorioso: el hábitat, la gente y la vida salvaje.

 La inversión en la comunidad representa mucho más que lo normal. La propiedad apoya los negocios de miel y fabricación de muebles que utilizan todos recursos naturales. Muchas mujeres locales son empleadas en un proyecto para crear joyas de moda famosas por todo el mundo. El lodge está pensando ahora en construir un balneario para sus huéspedes que ofrecería tratamientos naturales basados en plantes locales, remedios herbarios tradicionales y baños de barro.

Con imaginación, cooperación y motivación Kenya ha mostrado al mundo que pequeñas medidas hacia la protección de las comunidades podían llevar a cabo grandes cosas.

Para cualquier persona deseando experimentar lo más puro y vivo de África, un África intemporal que va a durar mucho en el futuro, Kenya ofrece el equilibrio perfecto de cultura y vida salvaje, turismo y ecología, experiencia y cultura.

Para más información:

Agnes Omer

Oficina de Turismo de Kenya

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